身份是千古谜团

但皇帝在岁末时,把钟馗画像作为礼物赐给大臣,确也是盛唐以来就有的惯例,文人名士皆有记载,如唐玄宗时的大臣张说(667-730)所撰《谢赐钟馗及历日表》一文记载了钟馗画融入新春年节民俗的情景:“中使至,奉宣圣旨,赐画钟馗一及新历日一轴……”既然在史料中无法寻见,那么大量民间传说的钟馗故事又是怎么来的呢?

有人根据跳钟馗面具与商周时期面具在仪式中的作用相似,因此有人推测:早在商周时期,斩鬼使者钟馗就已出现。而钟馗的名字,有可能源自当时的一位巫师。

有学者考证,在殷商时期,也就是三四千年前,传说出过一位叫仲虺的著名巫师。他最擅长的法术是求雨,每每他出面主持的求雨仪式,最为灵验,所以人们用他的名字来代指巫师这个职务。而仲虺、钟馗两词发音相近,在流传过程中被误记为钟馗二字。这便成了钟馗的来历的说法之一。对于斩鬼使者钟馗究竟是谁这个问题,诸说并立,仍是中国民俗文化史上的一个谜。